Zanim zaczniemy pisać o pracy, warto wyjaśnić co oznacza samo pojęcie. Praca jest miarą wysiłku włożonego w wytworzenia danego dobra przez człowieka. Jest świadomą czynnością, polegającą na wkładanym wysiłku (działalność lub oddziaływanie) w celu osiągnięcia założonego przez (pracującego) człowieka celu. Są to tak czynności umysłowe jak i fizyczne podejmowane dla realizacji wytyczonego celu.

W ujęciu ekonomicznym, praca najczęściej jest wyrażona w roboczogodzinach. Praca jest jednym z trzech czynników produkcji – pozostałe dwa to kapitał oraz ziemia (ekonomia). W niektórych teoriach ekonomicznych praca nazywana jest kapitałem ludzkim.